ارائۀ تعریفی مناسب از لیبرالیسم به جهت اجتناب لیبرال‌ها از اظهار اصول مسلم، تأکید بر جنبه‌های علمی لیبرالیسم، پرهیز از برداشتی اصولی از مسائل اجتماعی و همچنین عقاید گوناگون لیبرال‌ها دربارۀ دولت و نظام اقتصادی، همواره با دشواری‌هایی روبرو بوده است. با این وجود لیبرالیسم حرکت تاریخی مشخصی از اندیشه‌ها در عصر جدید است که در جریان نوزایی و اصلاح‌گری آغاز می‌شود و ارزش‌های آن نه بر پایۀ متافیزیکی بلکه بر بنیاد نظریه‌ای از ماهیت انسان و جامعه قرار دارد. کتاب حاضر جنبه‌های مختلف لیبرالیسم را بررسی می‌کند.