بازار یا دولت؟ دولت تا چه اندزه باید در بازار دخالت کند؟ اگر اقتصاد گرفتار رکود شود تکلیف دولت چیست؟ از صد سال قبل که کینز و هایک دوئل اقتصادی‌شان را بر سر این پرسش آغاز کردند و نوادگان‌شان نیز هنوز مشغول مباحثه هستند، این پرسش ها بین سیاست گذاران اقتصادی اختلاف انداخته است. رکود بزرگ دره‌ی ۱۹۳۰ و بحران مالی ۲۰۰۸ هم دو آزمون تاریخی مهم برای آنها بوده است.

کینزی باشید یا هایکی، فرقی نمی کند، این کتاب حاوی نکات تاریخی و تجربی مهمی از یک قرن مباحثه‌ی اقتصادی است. هر صفحه‌ی کتاب گیرایی خاصی داردو ذهن هر خواننده ای را مشغول می سازد.

در ابتدای کتاب می‌‎خوانیم:

بزرگترین مباحثۀ تاریخ علم اقتصاد با درخواستی ساده برای یک کتاب شروع شد. در هفته‌های اول سال ،۱۹۲۷ فردریش هایک، اقتصاددان جوان به جان مینارد کینز در کینگز کالج کمبریج در انگلیس نامه‌ای نوشت و خواهان کتابی اقتصادی شد که پنجاه سال قبل فرانسیس ایسیدرو اجورث با عنوانی عجیب و غریب نوشته بود: روحیات ریاضی! کینز یک خط روی کارت پستال ساده نوشت: «متأسفم که باید بگویم روحیات ریاضی را در کتابخانه‌ام ندارم.» چرا هایک، اقتصاددانی ناشناخته و کم تجربه، به کینز که شاید در آن زمان مشهورترین اقتصاددان جهان بود نامه نوشت؟ برای کینز درخواست هایک فقط یکی دیگر از نامه‌های صندوق پستی شلوغش بود. اعجوبۀ اقتصاد کمبریج هیچ سندی از درخواست هایک را نگه نداشت گرچه کاملا ملتفت نقشی بود که از رهگذر رویکرد جسورانه‌اش به مطالعه اقتصادی سیاسی برای اخلافش ایفا می‌کرد و همین سبب شده بود هر یادداشت ناخوانا یا هر نامۀ قدیمی را نگه دارد. مقالات او که پس از مرگش انتشار یافت، حتی وقتی ویرایش شد، سیزده جلد کامل بود. در همین حال، هایک که آن زمان علی‌الظاهر به طور کامل از اهمیت درخواستش آگاه بود،پاسخ سادۀ کینز را نگه داشت و آن را برای شصت و پنج سال بعد چونان یک یادگاری شخصی و غنیمت حرفه‌ای حفظ کرد.